Por FREDDY CUEVAS
Fuente: The Associated Press
TEGUCIGALPA -- Después de afectar a Honduras con lluvias y vientos que causaron algunos daños, la tormenta Matthew fue degradada el sábado a categoría de depresión tropical mientras enrumbaba hacia Guatemala y México.
Pese a la disminución de su potencia, los meteorólogos del centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami, Florida, estimaron que el meteoro puede continuar provocando lluvias potencialmente peligrosas, aun si llegara a disiparse.
Los vientos de Matthew soplaban a 24 kilómetros por hora (15 millas por hora) mientras se encaminaba a territorio guatemalteco y de México. El viernes en la tarde estaba causando ráfagas de hasta 55 kilómetros por hora (35 mph).
Tanto en Guatemala como en México hay zonas montañosas proclives a causar aludes y derrumbes.
La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) de Guatemala emitió un comunicado en el que advierte que Matthew "está por ingresar al país y se prevén fuertes lluvias que afectarán a los departamentos de Petén, Izabal, Zacapa, Chiquimula, Alta y Baja Verapaz, Huehuetenango y Quiché".
Conred pidió que las personas que viven cerca de ríos y laderas evacuen sus viviendas y busquen ayuda de las autoridades.
Al menos tres importantes ríos, La Pasión, en el norte, Motagua, en el este, y Sis, en el sur, estaban siendo vigilados debido a que su caudal se estaba incrementando peligrosamente, según reportes de las autoridades divulgados por el rotativo El Periódico.
En tanto, Honduras y Belice desactivaron sus sistemas de alerta.
Randolfo Fúnez, subjefe de la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) de Honduras, dijo a la AP que Matthew impactó con fuertes lluvias a casi todo el país.
Informó que a su paso por Honduras el meteoro causó la caída de postes del alumbrado eléctrico, con apagones prolongados en numerosas comunidades del litoral del Caribe y el aumento el caudal de ríos y riachuelos.
"Muchísimos hogares quedaron sin luz por algunas horas... pero el servicio ya fue rehabilitado casi en su totalidad", dijo a la AP la vocera de la estatal Empresa Nacional de Energía Eléctrica, Sandra Matute.
Alrededor de 4.000 personas habían sido evacuadas en Gracias a Dios, al este, y Cortés, al norte de Honduras, cuando Matthew azotó con fuerza el viernes el territorio nacional, reportó el portavoz de la Cruz Roja, Domingo Flores.
"Hasta ahora no se registran personas fallecidas ni desaparecidas", añadió.
"Algunos puentes resultaron dañados, así como cultivos de granos básicos en siete provincias sobre el litoral del Caribe", indicó a periodistas la vocera de la Copeco, Corina Mejía. "Las lluvias aún son intensas en varios puntos del país, especialmente sobre el Caribe".
Los aeropuertos internacionales de Tegucigalpa y la isla de Roatán, en el Caribe, se reabrieron el sábado luego de permanecer cerrados por 12 horas ante la escasa visibilidad.
El meteoro ingresó a Honduras a las 6.40 pm (0040 GMT) del viernes procedente de Nicaragua.
Ante su llegada, miles de capitalinos acudieron presurosos a las gasolineras, supermercados y bancos, luego que el alcalde de Tegucigalpa, Ricardo Alvarez, pidió a la población abastecerse de víveres para enfrentar el temporal.
A las 14 (2000 GMT) del viernes, Matthew entró a Nicaragua con fuertes vientos e intensas lluvias.
El coronel Freddy Herrera, jefe de Defensa Civil del Ejército nicaragüense de la región caribeña autónoma del país, dijo a The Associated Press que "aún no tenemos reportes de daños. Tendremos una evaluación hasta el sábado".
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