Colombia entre el paqquete de proyectos comerciales

Barack Obama

WASHINGTON/BOGOTA (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, presentó el lunes formalmente al Congreso para su votación tres largamente demorados pactos de libre comercio con Colombia, Panamá y Corea del Sur.

"Esta tarde, estoy presentando una serie de acuerdos comerciales al Congreso que harán más fácil para las compañías estadounidenses vender sus productos en Corea del Sur, Colombia y Panamá", dijo Obama en un comunicado.

Los tres pactos comerciales fueron negociados durante el gobierno del presidente George W. Bush, quien no logró que fueran aprobados por un Congreso controlado por los demócratas antes de dejar su cargo en enero del 2009.

"Hemos trabajado duro para fortalecer estos acuerdos para obtener los mejores pactos posibles para los trabajadores y empresas estadounidenses, y llamo al Congreso a aprobarlos sin retraso", aseguró Obama.

El presidente de Estados Unidos ha promocionado los acuerdos como una parte vital de sus esfuerzos para revitalizar la estancada recuperación estadounidense y generar nuevos empleos, un tema considerado crucial para sus posibilidades de reelección en el 2012.

A su turno, el presidente de la Cámara de Representantes estadounidense, John Boehner, se mostró a favor de la decisión de Obama.

"Estoy complacido de que la administración de Barack Obama finalmente haya cumplido su parte y enviado estos importantes tratados comerciales al Congreso. Ahora que los tres han sido enviados, serán una alta prioridad para la Cámara", precisó el legislador en un comunicado.

Además, el líder de la mayoría republicana de la cámara baja, Eric Cantor, expresó que los tres pactos serán votados la próxima semana.

Mientras, el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, dijo que con la decisión Obama le cumplió al país andino y pidió al Congreso estadounidense aprobar rápidamente la tratativa.

"Esto en el fondo lo que significa es más crecimiento económico y más empleo", dijo.

"Le hago un llamado a los dos partidos con los cuales tenemos muy buenas relaciones, tanto el Partido Demócrata como al Partido Republicano en el Congreso, que por favor aprueben rápidamente el tratado y de esa manera nuestras relaciones entre Estados Unidos y Colombia se fortalecen de manera significativa", concluyó Santos.

Colombia arrojó un superávit de 4.025 millones de dólares en su balanza comercial con Estados Unidos entre enero y julio pasado.

El acuerdo con Colombia, el más antiguo de los tres, fue firmado hace casi cinco años y es el que enfrenta los mayores desafíos para su aprobación. Los otros fueron firmados a mediados del 2007.

Grupos sindicales de Estados Unidos se oponen fuertemente al pacto con Colombia, ya que se quejan de que el país andino no ha hecho suficiente para frenar los asesinatos de líderes sindicales y procesar a los responsables.

El Gobierno de Obama negoció este año un "plan de acción" con Colombia para tratar las preocupaciones sobre la violencia y fortalecer las leyes laborales del país.

La decisión de Obama de presentar el acuerdo "confirma, una vez más, los avances hechos por Colombia para proteger los derechos laborales y en nuestra lucha contra la violencia y la impunidad", dijo el embajador de Colombia en Estados Unidos, Gabriel Silva.

Sin embargo, el representante demócrata Sander Levin advirtió que no es posible respaldar el acuerdo, aún cuando está dispuesto a apoyar los otros dos.

"Dada la falta de la total implementación del plan de acción hasta la fecha, y la manifiesta falta de una provisión que vincule explícitamente la implementación del TLC con que Colombia aborde bajo el plan de acción la violencia anti sindical, la impunidad y las leyes laborales fundamentalmente deficientes, la ley está fundamentalmente viciada y yo me opongo a ella", dijo Levin.

La Casa Blanca también negoció un tratado de información tributaria y comercio con Panamá para abordar las preocupaciones de que los inversores utilicen las leyes de secreto bancario del país para evitar pagar impuestos en Estados Unidos.

(Reporte adicional de Nelson Bocanegra en Bogotá)

(Reporte de Doug Palmer)

En el limbo pactos comerciales con 3 países

Colombia, Panamá y Corea del Sur

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Foto: EFE

Washington, 30 jun (EFE).- Los líderes republicanos del Senado de EE.UU. boicotearon hoy una audiencia sobre los pactos comerciales con Colombia, Panamá y Corea del Sur, que quedaron en el limbo en medio de las pugnas partidistas sobre las eventuales ayudas para los trabajadores perjudicados por la competencia exterior.

El presidente del Comité de Finanzas del Senado, el demócrata Max Baucus, dijo que los republicanos boicotearon la audiencia que debía iniciar el trámite de los Tratados de Libre Comercio (TLCs), los cuales se han convertido en víctima colateral de las disputas partidistas sobre comercio.

"Estoy decepcionado de que mis colegas hayan decidido no unirse a nosotros para considerar esta legislación", dijo Baucus al inicio de la audiencia, que apenas duró media hora.

Baucus había convocado la audiencia tras un acuerdo del martes que hubiera permitido la inclusión de una ley de beneficios federales (TAA) a los estadounidenses afectados negativamente por la apertura al comercio exterior, en el TLC de Corea del Sur.

La estrategia demócrata es intentar otra audiencia la próxima semana, aunque Baucus aún no ha puesto fecha, dijo el senador demócrata por Florida, Bill Nelson.

Tampoco está claro si la Cámara de Representantes iniciará su propio trámite sobre los pactos.

Bajo los reglamentos parlamentarios se requería "quórum", con la presencia de al menos un republicano, para realizar la audiencia.

"En vez de participar en un foro abierto y justo para discutir estos acuerdos, miembros de este comité optaron por bloquear esta votación (preliminar). La mayor decepción, sin embargo, es que este boicot significa que se demora la oportunidad de aprobar una importante legislación para la creación de empleos", se quejó Baucus.

"Las acciones de hoy nos alejan más de completar estos tres acuerdos comerciales y el paquete bipartidista" de la TAA, agregó.

Baucus se refería a la prórroga de la Ley de Ajuste Comercial (TAA, en inglés) hasta diciembre de 2013, que ofrece ayuda económica y de capacitación laboral a los trabajadores estadounidenses perjudicados por el comercio exterior.

Los republicanos se oponen a que la TAA sea incluida en el TLC con Corea del Sur y piden más tiempo para estudiar el asunto.

Desde siempre, los TLCs han avanzado a trompicones y hoy quedaron atrapados en el fuego cruzado entre demócratas y republicanos sobre la TAA, en unos momentos en que la recuperación económica se perfila como el tema predominante de las elecciones presidenciales del próximo año.

El senador republicano de mayor rango en el Comité de Finanzas del Senado, Orrin Hatch, dijo en una rueda de prensa en paralelo a la abortada audiencia que el proceso de incluir la TAA en el TLC con Corea del Sur "ha sido tan nocivo que no podemos en buena fe estar en esta sesión y pretender que todo está bien".

Mientras, el senador demócrata John Kerry consideró que la rebelión republicana es parte de una estrategia electoralista de cara a los comicios de 2012.

Kerry ironizó que los senadores que han estado criticando la demora de la Administración del presidente Barack Obama para enviar los TLCs al Congreso son ahora los mismos que se ausentaron de la audiencia.

Para Kerry, este "abandono de su responsabilidad" no sólo perjudica la competitividad de los trabajadores estadounidenses sino que, a su juicio, sólo tiene visos electoralistas.

Los republicanos "no quieren que se apruebe nada acá", insistió.

"Los acuerdos estuvieron allí hoy, pero no los senadores", dijo en un comunicado el representante de Comercio Exterior, Ron Kirk, al subrayar que los pactos comerciales apoyarán "decenas de miles de empleos", y cada uno sería una "tabla de salvación" para las familias trabajadoras.

En la audiencia, los senadores tenían previsto hacer recomendaciones a los borradores de los tres proyectos de ley. La Casa Blanca posteriormente debía revisar esas ideas y enviar formalmente la versión final de los textos al Congreso.

Los tres acuerdos fueron negociados durante la presidencia de George W. Bush bajo la llamada "vía rápida" que exige que, una vez enviados al Congreso, ambas cámaras los sometan a voto sin modificación alguna.

La aprobación de los TLCs es parte de la estrategia de Obama para duplicar las exportaciones en cinco años y espolear el crecimiento económico, pero los republicanos han dejado en claro que la TAA tiene que ser debatida por separado. EFE